“硬件奇才”执掌AI时代:苹果新帅特努斯崛起之路

参考消息网4月29日报道 美国《华尔街日报》网站4月21日刊登题为《苹果新帅崛起之路:硬件老兵接掌AI时代》的文章,作者为罗尔夫·温克勒。全文摘编如下:

多年前,约翰·特努斯领导着苹果公司的Mac硬件部门,彼时他还没有被选中执掌这家全球最大、最具影响力的公司之一。这只是他在该公司里一步步晋升、学会驾驭其独特内部政治生态的众多历练之一。

当时,那场让Mac mini大受欢迎的人工智能(AI)革命尚需数年才会到来,但软件开发者们已需要一个搭载新版芯片的机型。如果为mini设计新外壳,就可能需要工业设计部门介入,而这有可能导致项目延期。

据知情人士透露,特努斯在确定设计不需要大改后,便下令进行更新。他没有纠结于该产品的盈利潜力,而是着眼于其对苹果公司整体生态系统的价值。这些知情人士称,类似的事情还有很多,都展现了他的果断决策力、对苹果公司文化和产品的敏锐理解,以及在公司内部把事情办成的本事。

在苹果公司长达25年的职业生涯中,正是这些特质将特努斯一路推上了公司的最高职位。苹果公司周一宣布,特努斯将于9月1日履新,这将让他即刻成为全球最受瞩目的企业领袖之一。长期担任苹果公司首席执行官的蒂姆·库克将转任董事会执行主席。

出色的合作者

特努斯的两位前任是企业界的传奇人物。史蒂夫·乔布斯开发了史上最赚钱的产品iPhone。库克则凭借他打造的供应链以及推出的各项服务和周边产品,从这款智能手机中挖掘出了数万亿美元的价值。

正如当年库克接替乔布斯时一样,特努斯接任之际,对外界而言他仍是个相对陌生的面孔。如果说乔布斯是产品远见家,库克是供应链大师,那么特努斯就是一位介于两者之间的硬件奇才。

特努斯拥有机械工程师背景,近来一直负责苹果公司所有产品的硬件工程。他执掌苹果公司正值该公司的一个关键时期。去年秋季推出广受欢迎的新机型后,苹果公司正处于iPhone销售的巅峰时期。然而,该公司正苦于寻找下一个爆款产品。

在人工智能时代,苹果公司也必须重塑自我。数十年来,苹果公司一直在定义人们与计算设备的交互方式,从桌面电脑到掌上设备。但如今,它已落后于竞争对手,后者正凭借能与人对话的聊天机器人,引领着下一个伟大的计算平台。相比之下,苹果公司自家的Siri则显得颇为原始。Siri今年将接受一次“人工智能大脑移植”。

随便问一个苹果公司的人对特努斯的看法,得到的答案都如出一辙:“他是个超级好的人。”与特努斯共事过的人形容他是一位出色的合作者,能赢得下属的绝对忠诚,而且他头脑冷静,在公司内部几乎没有树敌。

高效的实干派

员工们还称赞特努斯在会议中推动事务的能力,他总能让会议保持专注。此外,他更喜欢直接与更熟悉产品的基层员工沟通,而不是与那些不那么了解具体业务的经理们打交道。

在苹果公司之外,特努斯热爱赛车,他会驾驶自己的保时捷驰骋在加利福尼亚州的拉古纳塞卡赛道上。他的单圈用时不到1分40秒,这对于一位业余车手而言已是相当不错的成绩。

特努斯身材高瘦,与他在宾夕法尼亚大学当游泳运动员时没什么两样。特努斯1997年毕业,在一家虚拟现实初创公司工作了四年后,于2001年加入苹果公司。

十年前,特努斯是负责研发AirPods的高管之一。这款iPhone必备配件的开发过程以派系内斗而闻名。当时,特努斯的同僚们围绕如何通过蓝牙保持无线耳机的连接而争论不休。后来,一位同僚被迫离职,另一位被派往中国。而当时还不到40岁的特努斯则成功置身事外。

特努斯任内最大的成功之一,是重新设计了苹果公司的Mac电脑,改用公司自研芯片。这些芯片比苹果公司之前使用的英特尔芯片运行速度更快,散热也更好。这一转变的大部分功劳归于苹果公司的硬件技术负责人约翰尼·斯鲁吉,他将接手并扩展特努斯目前领导的硬件工程业务。

面临创新考验

特努斯的外交手腕和在苹果公司的悠久资历,对于胜任新角色至关重要。苹果公司的组织架构很独特。其他大公司通常设有负责独立业务线的总经理,而苹果公司是按职能划分部门。因此,一位了解公司各个部门的内部人士来当首席执行官,会更具优势。

但据熟悉特努斯行事风格的人士称,他并不以敢于大胆冒险尝试而闻名。这就留下了一个悬念:既然外界批评苹果公司自乔布斯逝世后就丧失了产品愿景,特努斯能否弥补这一缺失?

特努斯早已是苹果企业文化的传承者。他曾主持内部动员讲话,提醒员工们绝不能谈论公司即将推出的产品,这体现了乔布斯所倡导的公司保密信条。

几个月来,特努斯一直被视为库克最有可能的接班人,这证明了苹果公司为实现平稳交接所做的努力,与其他一些美国知名公司近年来上演的混乱过渡形成对比。

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